曾经是用氢气充进气球，因氢气的密度比空气低得多，所以能够飞上天，但氢气分子非常小，会从一般材料的分子间隙中“脱离”，所以氢气球会随着时间的推移越来越小，加之氢气是易燃气体，与氧气按一定比例混合后会达到爆炸极限，遇到明火会产生剧烈爆炸，因此安全性不是很高。

随后人们用氦气充气球，它与氢气的密度差不太远，但化学性质却要比氢气稳定得多。空气的相对分子质量是29，理论上来说，只要充入的气体的相对分子质量小于29，在没有乱流的干扰下，都可以悬浮或者飞上天的