直译是既忠实原文内容，又符合原文结构形式的翻译方式；而意译则是在忠实原文内容前提下，摆脱原文结构束缚，使译文符合汉语规范的翻译方式。

这两种翻译方法都是指通过英、汉两种语言特点对比，分析其异同，阐述表达原文的一般规律。原文结构与汉语结构是一致，照译即可。但如果原文结构与汉语不一致，仍然采取直译方法，就成“死译”了。如：The earth acts like a big magnet．地球作用着像一块大磁铁。

直译和意译的方式不同:

直译是指既保持原文内容又保持原文形式的翻译方法或者翻译文字。不能加入翻译者自己的想法和理解。

意译也就是自由翻译，它是只保持原文内容，而不保持原文形式的翻译方法或翻译文字。翻译者可以根据自己的理解加以修饰。