根据工作原理的不同，制冷压缩机可分为容积型和速度型两大类。

容积型：有活塞式制冷压缩机、滑片式制冷压缩机和螺杆式制冷压缩机。速度型：有离心式制冷压缩机。所有的压缩机都需要用电动机带动。在冷库的制冷装置中，较多的以活塞式制冷压缩机为主要机型。

压缩机的动力主要有往复活塞式，旋转叶片或旋转螺杆等几种。