定向田径是一种借助地图和指北针按规定方向行进的体育活动。

行进的方式以跑为主，辅以跳、跨、走、攀登。可以说田径运动的越野跑衍生出定向运动,定向运动离不开田径的跑，但定向运动的跑又不能等同于田径的跑。由于定向运动与田径不可分割的衍生关系，导致很多高校的定向运动训练与田径训练雷同。究其原由是忽略了定向运动的自身特点。运动训练理论与实践早已证明，任何项目的训练必须具有针对性。定向田径训练必须借重田径训练的理论、手段与方法，但必须具有定向运动的训练特点