tǎn nán“坦”的基本含义为宽而平，如平坦、坦荡；引申含义为心地平静，没有隐瞒，如坦白、坦然。

在日常使用中，“坦”也常做形容词，表示坦率，显明，如坦挚。“南”的基本含义为方向，早晨面对太阳，右手的一边，与“北”相对，如南北、南方；引申含义为姓。在现代汉语中，“南”还有向南的含义，如南奔。