密钥不像有的加密技术中采用相同的密钥加密、解密数据，公共密钥加密技术采用一对匹配的密钥进行加密、解密。

每把密钥执行一种对数据的单向处理，每把的功能恰恰与另一把相反，一把用于加密时，则另一把就用于解密。 公共密钥是由其主人加以公开的，而私人密钥必须保密存放。为发送一份保密报文，发送者必须使用接收者的公共密钥对数据进行加密，一旦加密，只有接收方用其私人密钥才能加以解密。 相反地，用户也能用自己私人密钥对数据加以处理。换句话说，密钥对的工作是可以任选方向的。这提供了"数字签名"的基础，如果要一个用户用自己的私人密钥对数据进行了处理，别人可以用他提供的公共密钥对数据加以处理。由于仅仅拥有者本人知道私人密钥，这种被处理过的报文就形成了一种电子签名----一种别人无法产生的文件。 数字证书中包含了公共密钥信息，从而确认了拥有密钥对的用户的身份

是一种参数，它是在明文转换为密文或将密文转换为明文的算法中输入的参数。密钥分为对称密钥与非对称密钥。

根据《现代汉语词典（第7版）》，【密钥】mì yuè（口语中多读mì yào）。

密码学中：密钥（secret key）——用于加解密数据的工具；私钥（private key）——私有的加解密工具；公钥（public key）——公开的加解密工具。

产品密钥是用来激活计算机的操作系统的，所谓激活就是将刚安装好的计算机系统处理成为正版的可长期使用的系统，在 现代 产品服务的体系中，为了保护自己的产品版权和客户的权益，开发商往往都会采取这样的方式来维护市场的规范。我们都知道，市面上盗版的系统很多，它会严重影响微软等开发商的系统所有权和消费者权益。

为此，产品密钥就是专 门 给正版系统使用者提供的一个凭证，如果你不使用产品密钥进行系统激活，系统就是一个盗版的系统，它无法享受任何的系统维护服务，同时也会影响到计算机的正常使用。