留声机是早期的叫法，硬要分的话就管机械发声的叫留声机，原理是唱针在唱片上的震动直接带动振膜通过一个大喇叭筒放大出声。

黑胶唱片机是唱针的震动通过唱头的机-电转换变成电信号再经过放大器推动电动扬声器发声。黑胶是指唱片的种类还有薄膜唱片等。

从留声机发展到电唱机，唱片的格式有着很大的改进，不过本质上是一样的东西。

早期的留声机自带功放和喇叭，形状也比较古典的，后期的电唱机大多不带功放和喇叭，所以又叫唱盘。