渗透压是指溶液中溶质分子或离子在单位体积溶液中所占的体积，也就是溶液中的溶质浓度。

它是一种描述溶液渗透性质的物理量，通常用希腊字母π表示。当两个具有不同渗透压的溶液被隔离在半透膜两侧时，溶液中的水分子将从低渗透压的溶液中向高渗透压的溶液中扩散，直到两侧的渗透压相等为止。这种现象称为渗透作用，其本质是溶液中水分子的自发扩散，由于水分子受溶质的影响而导致扩散速率不同，进而引起水分子的净流动。渗透压对细胞生理学和生物化学过程有着重要的影响。例如，细胞膜可以选择性地允许水分子和某些溶质通过，以维持细胞内外溶质浓度的平衡；注射人体的生理盐水就是通过控制渗透压来与细胞溶液保持相似的渗透压，以防止细胞因渗透作用而受到损伤。

所谓溶液渗透压，简单地说，是指溶液中溶质微粒对水的吸引力。溶液渗透压的大小取决于单位体积溶液中溶质微粒的数目：溶质微粒越多，即溶液浓度越高，对水的吸引力越大，溶液渗透压越高；反过来，溶质微粒越少，即溶液浓度越低，对水的吸引力越弱，溶液渗透压越低。即与无机盐、蛋白质的含量有关。

在组成细胞外液的各种无机盐离子中，含量上占有明显优势的是和，细胞外液渗透压的以上来源于和。

在时，人的血浆渗透压约为770kPa，相当于细胞内液的渗透压。

渗透压是指溶液在半透膜中对水分子产生的吸引力的大小。其中，溶液中溶质的浓度越高，渗透压越大；半透膜的透过性越小，渗透压也越大。渗透压在维持细胞内外渗透压平衡、调节植物体积、维持血液循环等生理过程中起到了关键作用。此外，在制备食品、药品及化工产品等工业领域也有广泛应用。