超声波是指任何声波或振动，其频率超过人类耳朵可以听到的最高阈值20千赫。

它方向性好，穿透能力强，易于获得较集中的声能，在水中传播距离远，可用于测距、测速、清洗、焊接、碎石、杀菌消毒等。次声波是指频率小于20Hz（赫兹），但是高于气候造成的气压变动的声波。人耳对次声波基本上没有感受，但是一些动物如象、长颈鹿和蓝鲸可以感受次声波频率并使用这个频率来通讯。次声波不容易衰减，不易被水和空气吸收。次声波的波长往往很长，因此能绕开某些大型障碍物发生衍射。某些次声波能绕地球2至3周。