公费师范生是国家为了吸引优秀人才从教，培养大批有理想信念、有道德情操、有扎实学识、有仁爱之心的“四有”好教师，进一步形成尊师重教的浓厚氛围，在北京师范大学、华东师范大学、东北师范大学、华中师范大学、陕西师范大学和西南大学六所教育部直属师范大学面向师范专业本科生实行的，由中央财政承担其在校期间学费、住宿费并给予生活费补助的培养管理制度。

公费师范生一般由中央或地方财政负责安排该类学生在校期间的学费、住宿费，并发放生活补贴，但学生大学四年毕业以后必须到指定的中小学任教，并与中央和地方教育局签订三方合同。

其中公费师范生有教育部直属公费师范生和省属公费师范生两种。

公费师范生是指报考教育部六所直属师范大学（北京师范大学、华东师范大学、东北师范大学、华中师范大学、陕西师范大学、西南大学）之一，或是地方指定的师范类院校，有条件地接受免费师范教育（Free normal education）的学生