1949年新中国成立时，人才十分缺乏，高等教育很不发达，当年的高校毕业生仅有2.1万人。

1952年，教育部决定所有高校实行全国统一招生考试，当年共录取新生6.6万人。

1965年全国高校招生人数达到16.4万人。

1966年到1970年，高校没有招收新生。

1971年到1976年，推荐工农兵学员上大学。

1977年，高考报考人数570万人，录取27万，录取比例为29∶1，约4.8%。

1977年10月12日，国务院批转教育部《关于1977年高等学校招生工作的意见》，正式恢复高等学校招生统一考试的制度。据统计，当年的报考人数570万，录取人数27万人，录取率4.7%。