5年制改6年制在1986年7月1日开始。

小学“六年制”是1986年4月开始实行的。

1986年4月中国颁布了《中华人民共和国义务教育法》。这是中国首次把免费的义务的教育用法律的形式固定下来，也就是说适龄的“儿童和少年”必须接受6年的小学义务教育，由原来的5年制改6年制。

小学五年制改为六年制是1986年秋期。也就是原本1986年春期应该毕业的五年级学生继续就读小学六年级。

小学五年制改为六年制主要是为了提高人均受教育年限，提高人口素质，提高劳动者的文化素质，这就是普及小学义务教育的开始，后来还普及九年义务教育。