这个说的是甄士隐家中的婢女娇杏，当年贾雨村尚未发达时，在甄家见到娇杏，娇杏对他“偶然一顾”，让贾记住了，于是贾在当了官之后又偶遇娇杏，就把她纳为妾，一年后生子，且贾正妻去世，贾雨村便将娇杏扶做正室夫人。

之所以说是“一着错”，是因为封建社会里，女子私顾外人为礼教所不允许。“人上人”是指娇杏由奴婢变主子。这个内容在红楼梦的第一、第二回。“偶因一着错，方为人上人”这句话出现在第二回。