组成、结构相似的物质易相互溶解，这就是著名的相似相溶原理。

乙醇与水在组成结构上相似度高，故能相互溶解，能以任意比混溶。乙醇分子中含有羟基，分子显极性，水分子内也含有类似羟基的基团-OH，也是极性分子。故两者相亲相溶。醇分子中随着烃基的增大，羟基在分子中的比重逐渐下降，与水的相似度也随之下降，互溶性也会变差。例如，正丁醇CH3CH2CH2CH2OH只能微溶于水了。