这个习惯用语来自还没有发明电话的年代，当时最快速的通讯途径是电报。

有人把交错缠结的电报线路比作葡萄藤。换句话说，葡萄藤象征传递消息的途径，渐渐hear through the grapevine被用来指听到非正式的小道消息。这些传闻的来源往往是亲朋好友间的私房话。