主要是政治原因，苏联解体后，俄罗斯将很多原来以苏共领导人命名的城市改回了旧称，列宁格勒（圣彼得堡）就是其一。

这座城市是1703年由俄国沙皇彼得一世下令建造，由该城的第一座建筑物——扼守涅瓦河河口的圣彼得保罗要塞命名。城名直接译自德文“Sankt Peterburg”。

1914年第一次世界大战爆发后，俄国出现反日耳曼情绪，沙皇政府遂将圣彼得堡改名为彼得格勒。其后苏联成立，为纪念领导者列宁于十月革命时曾于该市发动革命，于1924年列宁逝世后，将市名改为列宁格勒。

1991年苏联解体后，经市民投票，恢复圣彼得堡的旧名。

圣彼得堡始圣彼得堡始建于1703年，至今已有300多年的历史，因是俄国皇帝彼得大帝所建，故称圣彼得堡。

1712年，圣彼得堡成为俄国首都。其后200余年，它始终是俄罗斯帝国的心脏。 1914年第一次世界大战爆发后，俄国与德国互为敌国，俄国遂用斯拉夫语表示城市的“格勒”取代来自德语的“堡”，圣彼得堡被改名为彼得格勒(Petergrad)。

1924年1月列宁逝世后，该城又改称列宁格勒 (Leningrad)。

1991年12月苏联解体后，这座城市恢复了它的原名圣彼得堡。