最早的铁是用高炉冶炼出来的，就是建个高炉，将铁矿石，焦炭，石灰分别放进去再冶炼，中国最早好像是在战国时期就有了。

中国最早的钢是通过将熟铁加热后反复捶打，将其中的碳和其他的杂质（硫之类的）减少，当杂质去除，含碳量降到2%以下就是钢了。称作锻钢法。古代的钢都是这么来的。最早的炼钢法叫平炉炼钢法，是在19世纪好像是法国发明的。这个时候才开始批量出产钢材。