雪线以上为雪覆盖区，雪线以下因温度高融化的影响为无雪区，由于工业城市建设迅速发展，造成CO2等温室气体逐渐增多，全球气温普遍升高，气候的变暖又使降雪量减少，所以祁连山被雪覆盖的面积减少，致使雪线升高。

河西走廊位于西北干旱少雨区，这里属于灌溉农业，所以来自祁连山的冰雪融水就是发展农业主要水源，是农业生产的决定性因素，加上当地日照时间长，是暖温带，有较为充足的热量，所以农业生产开发很早，土壤也肥沃