散曲分为小令和套曲两种形式。

一支曲子为独立单位；套曲即散曲套数的别称，通常用同一宫调的若干曲子组成，长短不论，一韵到底。每首散曲都有曲牌，且属于一定的宫调。各自曲牌在字数 、句数、平仄 和用韵等方面都有自己的规定。