那是在1812年，美国和英国为了争夺殖民地而大动干戈，打得不可开交。

当时，纽约州的特罗伊城有一名叫山姆尔·威尔逊的商人，专门负责向美军提供牛肉。他因此而小有名气，认识的人都称其为“山姆大叔”。 根据有关规定，政府采购部门在收购“山姆大叔”的牛肉时，都要在包装箱盖上“US”（美国国名的缩写为“US”或“USA”）的符号，以此作为美国财产的标记。十分凑巧的是，“山姆大叔”（Uncle Sam）的英文缩写也是“US”。人们看到那些经过“山姆大叔”之手的牛肉成为了美国的财产，很自然地把这两个“US”名称联系在一起。这样一传十，十传百，结果“山姆大叔”渐渐地成了美国的“绰号”。 “山姆大叔”是一个什么样的形象呢？19世纪30年代，一位美国漫画家发挥了充分的想象，将“山姆大叔”描绘成一个瘦弱的高个子老人。只见他长着白头发，蓄有山羊胡子，头上戴着的是一顶有星条图样的高帽。到了1961年，美国国会通过一项决议，正式确认“山姆大叔”为美国的象征参考资料：《中国中学生报》第1152期

山姆大叔（英语：Uncle Sam），是美国的绰号和拟人化形象，一般被描绘成为穿着马甲礼服，头戴星条旗纹样的高礼帽、身材高瘦、留着山羊胡、帅气、精神矍铄的欧洲裔老人形象。此漫画形象由著名画家詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格（James Montgomery Flagg）为公共资讯委员会绘画。