学科交叉的项目通常源于对单一学科无法、或是无意对某些重要问题进行研究的认识。

例如，社会科学学科中的人类学和社会学，通常并不重视研究科技进步对于社会的影响；因此，许多对此感兴趣的社会科学家有意去参与科学与技术研究项目；此类多学科合作项目通常由不同领域的学者组成（如人类学、历史学、哲学、社会学或者女性研究）。不过，也有不少交叉学科起源于新的研究方向，如纳米科技等。只有在综合了数个学科的知识和研究方法时，这些研究方向才有可能取得成功。例如，量子信息处理综合了量子物理及计算机科学，而生物信息学则把分子生物学引入了计算机科学领域。

交叉学科的利是就业方便，可做这工作也可做那工作，学科有交叉全能，弊是专业学不精通，这方面比较平庸，难当大任做不了研究。