南京大学在建国前为国立中央大学，是当时亚洲排名第一的大学，已经有120多年历史。

其历史与地位被称为第一个南大。因为在七十年前，由于历史原因，上世纪50年代拆分为南京大学，东南大学，南京师范大学，河海大学等十几个高水准高校。与现在的高校合并形成鮮明对比。