jiào xué gōng zuò“教”的基本含义为指导，训诲，如教习、教头；引申含义为使，令，如风能教船走；指“宗教”，如教士、教主。

在现代汉语中，“教”还有教育、教材的含义，如教席、教术。“学”字基本含义为效法，获得知识，如：学习；引申含义为模仿，如：学舌。在现代汉语中，“学”也用作名词，表达姓的意思。