社会安全风险是一种导致社会冲突，危及社会稳定和社会秩序的可能性，更直接地说，社会安全风险意味着爆发社会危机的可能性。

一旦这种可能性变成了现实性，社会安全风险就转变成了社会危机，对社会稳定和社会秩序都会造成灾难性的影响。当前中国社会安全风险的累积对社会稳定和社会秩序构成了潜在的、相当大的威胁，从而也对构建社会主义和谐社会形成了严峻的挑战。

社会安全是衡量一个国家或地区构成社会安全四个基本方面的综合性指数。包括社会治安（用每万人刑事犯罪率衡量）、交通安全（用每百万人交通事故死亡率衡量）、生活安全（用每百万人火灾事故死亡率衡量）和生产安全（用每百万人工伤事故死亡率衡量）。