碳单位是指某些氨基酸分解代谢过程中产生含有一个碳原子的基团，，包括甲基、亚甲基、甲烯基、甲快基、甲酚基以及亚氨甲基等等。

能生成一碳单位的氨基酸有丝氨酸、色氨酸、组氨酸、甘氨酸。另外蛋氨酸可通过S-腺苷甲硫氨酸提供“活性甲基”，因此蛋氨酸也可生成一碳单位。一碳单位的主要生理功能是作为嘌呤和嘧啶的合成原料，是氨基酸和核苷酸联系的纽带。