“不落窠臼”和“不落巢臼”的不同在于“窠”和“巢”。

笼统地讲，“窠”和“巢”都表示动物巢穴，但细分它们是有区别的。《说文解字·穴部》：“窠，空也。穴中曰窠，树上曰巢。从穴，果声。”“窠”是形声字，“穴”作形旁，“果”作声旁。“穴”在《说文解字》和现代汉字中均是部首，组字时常在字的上方，称为“穴宝盖”。从“穴”的字大都跟孔洞、房屋有关，如穿、空、窖、窥、窒、突、穹等。“窠”的形旁“穴”就表示洞穴，本义指鸟类在洞穴中的窝，引申指简陋的小屋。《说文解字·巢部》：“巢，鸟在木上曰巢，在穴曰窠。从木，象形。”“巢”是象形字，下为木，上面像鸟在巢中。本义指鸟类在树上的窝，引申指上古时人在树上的住处或盗匪盘踞的地方。