江南园林素有“小中见大、曲径通幽”之称，营造手法精致细腻，形成了独特的造园风格。

主要有宅园式、皇家园林式、寺庙园林式和风景园林式。宅园式以苏州私家园林为代表，追求山水布局的精炼；皇家园林式以颐和园为代表，大气磅礴、富丽堂皇；寺庙园林式以灵隐寺为代表，融入佛家文化，宁静幽雅；风景园林式以西湖为代表，以自然山水风光为特色，布局自由洒脱。它们各具特色，共同构成了江南园林的独特魅力。