“脱”是形声字。

小篆从肉（月），兑声。隶变后楷书写作“脱”。《说文·肉部》：“脱，消肉臞也。从肉，兑声。”（脱，消尽其肉而变瘦。从肉，兑声。）“脱”的本义为肉去骨。如方苞《左忠毅公逸事》：“面额焦烂不可辨，左膝以下筋骨尽脱矣。”泛指离开。如《韩非子·喻老》：“鱼不可脱于深渊。”又引申指脱落、掉落。如欧阳修《秋声赋》：“草拂之而色变，木遭之而叶脱。”又引申指脱下、取下。如《木兰诗》：“脱我战时袍，着我旧时裳。”