一直都有，算是1949年，民国时代乡就是农村的基层行政区域，建国后沿用。

乡·民族乡——乡是中国农村的基层行政区域。中华人民共和国成立后，设乡人民政府，受县人民政府领导。

1980年。

1980年4月15日，常光南提出换掉人民公社的牌子，成立乡人民政府。

1980年6月18日，挂上“向阳乡人民政府”牌子，取下“人民公社”牌子。

乡村，人民公社成立前，:以小乡为主要县下组织，那时称乡村。一个乡八一十个村。

58年人民公社成立力后。乡变为片，乡长变为片长，:现在是区长。乡村改称农村。