这句诗句的意思是：不要说太阳到达桑榆之间已近傍晚，它的霞光余辉照样可以映红满天。

桑榆：指桑、榆二星，太阳下到桑榆二星之间，天色便晚了，比喻人至晚年；霞：霞光，这里指晚霞。用来比喻老当益壮，老有所为，积极进取。

莫道桑榆晚为霞尚满天， 指的是太阳到达了桑榆之间，天已经傍晚了。可是在这个时候，晚霞还悬照满了天空。这句话比喻人虽然已经老了，但是还能够发挥晚年的余热。老牛已知桑榆晚，不用扬鞭自奋蹄。