芽”是形声字。

小篆从艸，牙声，牙兼表小之意。隶变后楷书写作“芽”。《说文·艸部》：“芽，萌芽也。从艸，牙声。”（芽，草木的芽儿。从艸，牙声。）“芽”的本义为尚未发育成长的枝、叶或花的雏体。如白居易《种桃歌》：“食桃种其核，一年核生芽。“泥”是形声字。小篆从水从尼（亲合）会意，尼兼表声。隶变后楷书写作“泥”。《说文·水部》：“泥，水。出北地郁郅北蛮中。从水，尼声。”“泥”的本义为泥水，读作ní。引申指泥土、泥巴。