横线和波浪线在数学中有着不同的含义：横线表示取绝对值。

例如，|x|表示取x的绝对值，如果x为正数，则结果为x，如果x为负数，则结果为-x。波浪线表示等价关系。例如，a ≡ b (mod n)表示a与b在模n意义下是等价的，也就是说，a和b除以n所得的余数相同。

横线是用来表示跳读的，而波浪线则表示顿读。换句话说，横线意味着可以跳过一些字，而波浪线则表明必须要将所有字都读出来。

横线表示直流档，波浪线表示交流档。万用表面板上的显示，要和表笔插入的位置（插口）结合来用。测交流电压时，表笔应插入交流电压插口，而面板上就读交流电压的档位。特别要注意的是，不能用电流插口来测电压，会烧坏电表。