近音字:涛，掏，韬“滔”的基本含义为弥漫，充满，如滔天；引申含义为倨慢，如“士不滥，官不滔”。

在日常使用中，“滔”常做形容词，表示水势盛大的样子，如滔滔。滔字初见于金文，形声字。水（氵）表意，篆书形体像水流，表示水势大为滔；舀（yǎo）表声，舀有上出之意，表示滔是水向上漫开。本义是大水弥漫。