湖南第一师范学院其前身为南宋绍兴年间（公元1161年）著名理学家张栻创办的长沙城南书院，1903年始立为湖南师范馆。

1912年和1914年相继改为湖南公立第一师范学校和湖南省立第一师范学校，解放后更名为湖南省第一师范学校。

2008年升格为普通高等本科院校，并更为现名。

1970年的时候是一所专科学校