“温”是会意字。

甲骨文形体像人在容器中洗浴的样子。小篆左边是“水”，右边的形状仍与洗浴有关。隶变后楷书写作“温”。《说文·水部》：“温，水。出犍为涪，南入黔水。从水，声。”（温，水名。从犍为郡符县流出，向南注入黔水。从水，声。）“温”的本义为温暖、暖和。如白居易《长恨歌》：“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。”引申表示性情柔和、温和。

“温”字是一个左右结构的形声字。许慎在《说文解字》里说温是一条河流的名字，指温水，也就是现在的贵州省遵义市东边的洪江;它向南注入黔水，也就是今天的乌江。