均冷和直冷通常是指对材料是的两种不同的冷却处理方式，得到材料不同的物理性质。

把高温材料均匀放热或者放在自然界缓慢均匀降温过程就是均冷，而把高温材料在很短时间内急速放热降温冷却过程就是直冷。这样说有些抽象，例如把钢铸件从高炉取出放在空气中让其均匀降温到冷却就是均冷，而把从高炉取出后立即放入冷却液中急速降温冷却（淬火）就是直冷。