少年时代与其父亲伯庸隐居在楚国南方，青年时期以一首《国殇》抒发自己的理想而引起了楚怀王的注意，致使其创作了《山鬼》、《云中君》，并历经周折的寻找到了在湘水边隐居的屈原，楚怀王以歌《湘君》劝屈原主政楚国，屈原也以歌《湘夫人》同意，二人宣誓而达成君臣之约，楚怀王短暂的任命屈原改革楚国，之后因楚怀王贪念美声色而失信于屈原，疏远屈原。

屈原终生未失信，坚持自己的高洁品质，直至被一再流放，见楚国无望，最终投江而死。