炼丹术兴起于东汉，发展于晋代。

古人追求长生久视，一代代方士前赴后继，用丹砂、水银、雄黄、矾石等各种药物，置于丹炉中，配合时辰，辅以火候，烧炼提取，力求炼成丹药，以期能够长久住世。历史上到底有没有靠炼取外丹成功而实现长生者，典籍不可考，却客观上促进了化学的发展。且炼外丹风险很高，一旦失败，轻则重金属中毒，重则危及生命。所以古人渐渐从炼外丹转而向内求，“内丹术”就逐渐兴起发展起来。

内息法，亦即所谓胎息、龟息，指深长而柔细的丹田呼吸，与胎儿通过脐带呼吸相仿。是道家养生行气法之一。

内息法，亦即所谓胎息、龟息，指深长而柔细的丹田呼吸，与胎儿通过脐带呼吸相仿。是道家养生行气法之一。