腊在古代的读音是xī，左边的是“肉月旁”，是形声字。

从肉,昔声。本义是干肉。我们可以理解为“有一定存放时间的肉”。腊八节，从“腊”的汉字演变看节日的变化臘”最早是描述“打猎”的动态和成果，后来专门指一种祭祀形式。而“腊”只是指晒干肉和肉干这两个具体含义，臘的含义包含了“腊”。