生产什么，怎样生产和为谁生产。

“生产什么”指的是在经济中应当生产的产品和劳务以及每种产品和劳务的生产量。因为资源是稀缺的，没有一种经济可以生产象所有的社会成员所希望的那么多的产品和劳务。通常一种产品和劳务的生产越多，意味着其它产品劳务生产的越少。因此每个社会都必须准确地选择生产哪些产品和劳务以及各种产品和劳务生产多少。“怎样生产”指的是用于生产产品和劳务的要素和专门技术组合的选择。由于一种产品和劳务通常可以用不同生产要素和不同生产技术的组合来生产，从而使用哪一种组合就成为一个问题。因为资源是稀缺的，当更多的资源被用于生产某些产品和劳务时，用于生产其它产品和劳务的资源则相应减少。因此，社会就面临着选择要素和技术组合的问题。 “为谁生产”指的是全部产品怎样在不同的消费者之间进行分配。因为资源是稀缺的，所以产品和劳务也是稀缺的，没有一个社会能够满足其成员的所有要求，因而就产生了产品的分配问题。

核心要素是：社会价值和经济价值。

资源配置(resource allocation)是指对相对稀缺的资源在各种不同用途上加以比较做出的选择。资源是指社会经济活动中人力、物力和财力的总和，是社会经济发展的基本物质条件。在社会经济发展的一定阶段上，相对于人们的需求而言，资源总是表现出相对的稀缺性，从而要求人们对有限的、相对稀缺的资源进行合理配置，以便用最少的资源耗费，生产出最适用的商品和劳务，获取最佳的效益。资源配置合理与否，对一个国家经济发展的成败有着极其重要的影响。