很多独体字大都是象形字，如：“日月水火山石田土”这几个字都是象形字。

但“一二三四五六七八九十千万”这几个数字独体字，首先万是现在人为了书写方便而简化出来的的字，它的原繁体字是“卍”或者“萬”，“一二三”这三个字好理解，毕竟有《从一到万》的小故事在那儿呢！但象形字不等于独体字，如“然”是象形字，原本的意思是燃烧，后要变成虚词，如忽然突然。而燃烧的燃变成今天的形声字，而然也不是独体字，它是上下结构。