传统教学的的“三中心”是“课堂中心”“教材中心”“教师中心”；德国赫尔巴特提出了教学过程的三个中心，即“教师中心，教材中心、课堂中心”。

赫尔巴特注重学科的知识体系和教师的主导地位。与赫尔巴特教学思想形成鲜明对比的是美国杜威教学过程的新三中心：学生中心、活动中心和经验中心。他主张在教学过程中要以学生的需要和经验出发组织教学。