这是“东方欲晓”的“东”字。

许慎曾根据小篆的形体分析说，这个字是“日”和“木”组合而成，“日”升到树木的半中腰，表示东方。其实许慎说错了。你看甲骨文①多像两头扎起来的一个大口袋。金文②就更像大口袋装满了东西，而两端也是扎起来的样子，所以“东”的本义就是代表“东西”（物）。小篆③是从金文演变来的，已经看不出是口袋的形状了。

④为楷书形体。

⑤是简化字，书写很方便。“东”作为“东方”讲，是假借的问题，即假借“东西”（物）的“东”代表“东方”之“东”。因古时主人之位在东，宾客之位在西，所以主人称为“东”，如“作东”、“东家”等。请注意：繁体字“東”与繁体字“柬”的写法不同，它们的简化字也不相同，“東”简化为“东”，“柬”在某些字中（如練、揀、煉）简化为“”，二字不能混淆。