意思是一段已然逝去但留下痕迹的坎坷岁月。

比喻自然界变化很大或世事多变，也可比喻世事变化的巨大、迅速。沧桑是指世态变化巨大、时间或岁月变迁、朝代更迭，出自《牡丹亭·缮备》：“乍想起琼花当年吹暗香，几点新亭，无限沧桑。”沧桑也称“沧海桑田”，意思是：大海变成了种桑树的田地，种桑树的田，变成了大海。