测定大小年现象是否发生，可用下述方法：（1）某一年产量占其相邻一年产量的30%以下时，即为出现了小年。

（2）小年产量占大年产量80%时，为轻度大小年；占50%～80%时，为中度大小年；占50%以下时，为严重大小年。

（3）大小年幅度需有两个大年和两个小年产量数字才能算出。其计算公式为：如果没有大小年，其大小年幅度等于0%，若是绝对大小年（小年无产量），大小年幅度值为100%。