形声，“形”即形旁，也叫形符或意符；“声”即声旁，也叫声符或音符。

形声字是由“形”和“声”两部分组成的：形旁表示形声字的意义是属于哪一类的，它是形声字的表意成分；声旁表示这个形声字该怎么读，它是形声字的表音成分。纯表意的象形字、指事字和会意字就是它的造字素材：形旁的来源主要是象形字；声旁的来源主要是象形字（如“禾”）、指事字（如“刃”）和会意字（如“旦”）。后起的形声字也有用原来的形声字作声旁的，例如“影”字的声旁“景”，本身就是个形声字：“日”是形旁，“京”是声旁

形声字就是由形符和声符两部分构成的汉字。

所谓形符，又叫意符，表示该字的意思，与此意符有关联。

所谓声符，表示该字的读音与此符有关联，即可能是同音，近音。但随着汉字的演化，许多字的读音已与声府的读音相去甚远，甚至无从揣测。

而形声字的来历，是人们在对事物的认知需要表示出来时，依据事物的归属，而借用已有的象形，指事，会意等，再加上已得到大家认可的某个表音符号，而创造出来新的文字。