现代芭蕾与古典芭蕾两者的舞蹈语言和表现形式不相同。

古典芭蕾多以童话、神话题材为主，带有梦幻色彩，现代芭蕾题材多样，更侧重于表达人对世界的感受；从形式上看，古典芭蕾着足尖鞋，现代芭蕾大多不着。另外，在采用的音乐方面也有古典与现代之分。