第三方物流是指生产经营企业为集中精力搞好主业，把原来属于自己处理的物流活动，以合同方式委托给专业物流服务企业，同时通过信息系统与物流企业保持密切联系，以达到对物流全程管理的控制的一种物流运作与管理方式。

第三方物流又称契约物流或外包物流。从广义上理解，第三方物流是相对于企业自营物流而言的，凡是由社会化的专业物流企业按照货主要求所从事的物流活动都属于第三方物流;从狭义上看，第三方物流是指能够提供现代化、系统化、定制化和连续性、增值性物流服务的物流服务企业。