从“咸”字的各种初文形体来看，“咸”字的构形都是由两个构件组成的，一个是是斧钺类的武器（后来被写作“戌”），另一个则是“口”。

其构字理据应该是表示征战时众人手持兵器，口中齐呼杀伐之声，看看上面两图众多的“咸”字形体，似乎还有一种身临其境的杀声动天的感觉。因此，“咸”字的构字理据就是表现手持兵器而呼喊，它应该是动词“喊”的初文。上古没有舌面音（相当于今天的j、q、x），因此“咸”与“喊”本是发舌根音的同音字（“咸”字现在在一些方言区仍然读作han）。

读han的是某些地方方言，比如广东和四川都是读han。