要发生全反射现象，对入射角大小有一定的要求，把折射角为90°时的入射角叫做临界角。

推导：设光从某种折射率为n的介质设向空气或真空时的入射角恰好是临界角C，此时的折射角r=90°。由折射定律sinC/sinr=1，因为sin90°=1，则sinC=1。